Turkish suffix -eli

This topic builds on the suffix -diğinden beri. If needed, you can review it here.

In many contexts, -(y)eli can be used in the same way as -diğinden beri to express “since something happened.” Unlike -diğinden, it does not inflect for person.

Here are some example sentences using both suffixes:

• Biz Ankara’ya taşındığımızdan beri bu dairede oturuyoruz. Neredeyse 13 yıl oluyor.

= Biz Ankara’ya taşınalı bu dairede oturuyoruz. Neredeyse 13 yıl oluyor.

→ Since we moved to Ankara, we have been living in this flat. It’s been almost 13 years.

• Sabah evden çıktığımızdan beri şimdiden üç kez mola verdik.

= Sabah evden çıkalı şimdiden üç kez mola verdik.

→ We have already taken a break three times since we left the house in the morning.

• İşinden ayrıldığından beri neler yapıyorsun, Hande? Yeni bir işe başladın mı?

= İşinden ayrılalı neler yapıyorsun, Hande? Yeni bir işe başladın mı?

→ What have you been up to since you left your job, Hande? Have you started a new job?

-(y)eli with time periods (cannot be replaced by -diğinden beri)

We also use -(y)eli to say: "It has been/will be (+ period) since something happened." In this case, we cannot replace it with -diğinden beri, as in the following examples:

• Ben burada çalışmaya başlayalı (≠ başladığımdan beri) bu cuma iki hafta olacak.

→ This Friday, it will be two weeks since I started working here.

• Sen sigarayı bırakalı (≠ bıraktığından beri) ne kadar oldu?

→ How long has it been since you quit smoking?

• Annem vefat edeli (≠ ettiğinden beri) üç yıl oldu.

→ It’s been three years since my mother passed away.

• Ben İspanyolca öğrenmeye başlayalı (≠ başladığımdan beri) bir yıldan fazla oluyor.

→ It’s been more than a year since I started learning Spanish.

However, in some cases, both -(y)eli and -diğinden beri can be used:

• İroni şu ki sosyal medya hayatlarımıza gireli (= girdiğinden beri) daha az sosyal insanlar olduk.

→ The irony is that we have become less social people since social media entered our lives.

• Yeter! Geleli (= geldiğinden beri) telefonda konuşuyorsun. Benimle niye buluştun o hâlde?

→ That’s enough! You have been talking on the phone since you arrived. Why did you meet me then?

• Hande işinden ayrılalı (= ayrıldığından beri) evden free-lance olarak çalışıyormuş.

→ Hande has been working from home as a freelancer since she quit her job.

• Ben hamile kalalı (= kaldığımdan beri) sigara içmedim, tek bir tane bile. İçmeyeceğim de. Bebeğime söz verdim.

→ Since I got pregnant, I haven’t smoked, not even a single one. And I will not. I have promised my baby.

Negative verb forms with -(y)eli

Another difference between -diğinden beri and -(y)eli is that -(y)eli can be added to negative verb roots (-meyeli/-mayalı) to talk about things we have not done for a period of time.

Notice in the examples below that the English translations are positive in structure:

• Biz beraber bir şeyler yapmayalı çok uzun zaman oldu. Bu gece bir yerlere gitmeye ne dersin?

→ It’s been ages since we last did anything together. What would you say about going somewhere tonight?

• Ben ev yemeği yemeyeli aylar oldu. Sabah akşam abur cubur yemekten gına geldi.

→ It’s been months since I last ate homemade food. I’m sick of eating junk food day in and day out.

• Görüşmeyeli çok değişmişsin. Sakal bırakmışsın. Çok yakışmış. Sakın kesme.

→ You’ve changed a lot since we last saw each other. You have grown a beard. It looks very good on you. Don’t you ever shave it.

This short lesson is taken from my book easy Turkish Grammar with answers 2 (B1–B2), which also includes practice exercises with answers.